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Table des matières
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Section 1: Décision de recourir aux discussions en groupes focaux
Section 2: Conception de l'étude
Section 3: Sélection et formation du personnel
Section 4: Sélection des participants à l'étude
Section 5: Elaboration du guide de questions
Section 6: Gestion des informations collectées
Section 7: Analyse des résultats
1.1 Introduction
Avant de décider de faire usage de groupes focaux pour recueillir des informations sur lesquelles seront basées les décisions concernant les programmes, il est nécessaire de bien connaître la méthode retenue et aussi ce qu'elle peut offrir. Le présent chapitre explique ce que sont les groupes focaux et donne une idée sur les types d'informations qu'ils peuvent fournir. Nous exposerons ensuite les principaux avantages et inconvénients à prendre en considération lorsque le recours aux groupes focaux est envisagé dans un projet particulier.
1.2 Qu'est-ce-qu'un groupe focal?
Un groupe focal est un groupe de discussion qui rassemble des personnes de même milieu ou ayant des expériences semblables pour discuter d'un thème précis présentant un intérêt pour le chercheur. Ce groupe de participants est dirigé par un modérateur (ou facilitateur) qui introduit les sujets à débattre et aide le groupe à développer une discussion animée et naturelle.
Un groupe focal n'est pas une entrevue collective au cours de laquelle un modérateur pose des questions et où les participants apportent individuellement leurs réponses. Le groupe focal s'appuie sur une discussion collective et donne des résultats particulièrement satisfaisants lorsque les participants sont capables de s'entretenir les uns avec les autres du sujet abordé. Ceci est important et donne aux participants l'occasion d'être d'accord ou non, les uns avec les autres. Il donne aussi un aperçu sur la manière dont un groupe perçoit une question, présente une série d'opinions et d'idées ainsi que les contradictions et les disparités qui existent dans une communauté donnée quant à ses croyances, ses expériences et ses coutumes.
Le débat est généralement "focalisé" sur un domaine d'intérêt particulier. En principe, il ne porte pas sur une vaste gamme de sujets mais permet au chercheur d'étudier un ou deux thèmes en détail.
Ces groupes sont également "focaux" du fait que les participants présentent habituellement une caractéristique commune. Celle-ci peut être l'âge, le sexe, la formation, la religion ou un autre facteur directement lié au thème. Les participants au groupe sont ainsi encouragés à s'exprimer plus librement sur le sujet sans crainte d'être jugés supérieurs, plus habiles ou plus conservateurs. Par exemple, des jeunes femmes ne seront pas aussi ouvertes dans leurs idées et opinions en présence de leurs mères ou belles-mères que si elles participent à un groupe d'où sont exclues les femmes plus âgées.
1.3 Comment est dirigé un groupe focal?
Les groupes focaux sont dirigés de manières différentes selon qu'ils utilisent une langue de travail unique ou qu'ils requièrent les services d'interprètes. Leur effectif est le plus souvent d'environ huit participants. Comme indiqué plus haut, une personne appelée modérateur anime la discussion en veillant à ce qu'elle soit libre et naturelle. Le modérateur se sert d'un guide préparé à l'avance et portant sur des points d'ordre très général. Ce guide de questions est un canevas des grands thèmes qui seront abordés avec le groupe. Son contenu doit être à la fois assez souple pour permettre à la discussion de se dérouler au rythme des participants et suffisamment structuré et directif pour arrêter une conversation qui s'écarterait trop du thème à étudier.
Un observateur ou un secrétaire prend note des principales questions soulevées au cours de la discussion ainsi que des autres facteurs susceptibles d'influencer l'interprétation des informations. Il s'agit de noter les réponses données par le groupe et d'observer et documenter les messages non verbaux qui pourraient renseigner sur la manière dont le groupe apprécie le thème de la discussion. L'observateur peut également, au besoin, prêter assistance au modérateur en signalant les questions qui n'ont pas été étudiées de manière suffisamment approfondie, celles qui ont été oubliées ou proposer l'un ou l'autre domaine nouveau à étudier. La présence physique de l'observateur ne doit pas être trop évidente mais il est nécessaire qu'il puisse, en cas de besoin, communiquer avec le modérateur.
1.4 Langue
Parfois, les groupes focaux se déroulent dans une langue autre que celle du chercheur ou que celle dans laquelle les informations seront analysées et diffusées. En général, il est fait recours à une personne originaire du milieu et qui en parle la langue pour diriger les groupes focaux mais par moments, le chercheur voudra lui-même intervenir, surtout dans les projets de recherche plus formels. Il aura alors besoin d'un interprète. Cela peut rendre très difficile la communication entre le modérateur et les participants. Le fait de traduire au modérateur chaque intervention perturbe le cours de la discussion et souvent signifie que la session se réduit à une suite d'entretien. Il est impossible de retrouver le fil de la discussion quand le groupe est interrompu à tout moment pour des raisons de traduction. Cependant, s'il est capital de recourir à la méthode des groupes focaux pour atteindre les objectifs du projet et impossible de se passer de la traduction, nous vous proposons de suivre la technique présentée dans la Partie 11, chapitre 4.3
1.5 Quels genres d'information les groupes focaux produisent-ils?
Les groupes focaux constituent une méthode de travail élaborée pour étudier les croyances, attitudes et opinions des populations. Il ne peuvent indiquer la fréquence de ces opinions au sein de la communauté bien qu'ils donnent des renseignements utiles pour des travaux approfondis. Ils ne peuvent pas non plus être utilisés pour fournir une image détaillée de croyances spécifiques. Par ailleurs, les groupes focaux ne permettent pas de dresser une documentation précise des coutumes et comportements pour lesquels l'observation reste la méthode de travail de choix. Cependant, les groupes focaux renseignent sur l'éventail des croyances, idées ou opinions d'une communauté et sont particulièrement indiqués pour acquérir les informations de base destinées à un projet. Il sont utiles dans la conception de guide pour des entretiens structurés et l'élaboration de questionnaires individuels.
1.6 Comment utiliser les groupes focaux dans les programmes de santé?
La méthode peut être utilisée dans différentes sortes de programmes relatifs aux maladies tropicales, aux soins de santé primaires et autres questions sanitaires. De nos jours, le recours aux groupes focaux est de plus en plus fréquent et ce, d'une manière passionnante et nouvelle, en vue d'élaborer et de mettre en place des projets de recherche, compléter des informations recueillies avec d'autres méthodes et aider les planificateurs de la santé à concevoir et soutenir des programmes efficaces. La liste ci-après vous donne des idées sur la manière d'utiliser cette méthode pour votre propre projet de recherche ou pour un programme de lutte contre des maladies.
Etudes exploratoires
Les groupes focaux constituent une méthode indispensable pour l'étude d'un thème sur lequel on ne sait pas grand-chose ou sur lequel les écrits antérieurs ne sont pas nombreux. A titre d'exemple, pour mettre sur pied un programme d'éducation sanitaire qui devra susciter un changement de comportement et tenir compte des croyances et coutumes traditionnelles en matière de santé, il est nécessaire d'avoir au préalable une bonne compréhension de ce que sont ces croyances et coutumes traditionnelles. Les groupes focaux peuvent amorcer ce processus en fournissant les premières descriptions détaillées sur la manière dont la communauté perçoit la cause de certaines maladies et les traite.
Quand les groupes focaux sont utilisés au début d'un projet de recherche, les résultats peuvent servir à émettre des hypothèses qui seront ensuite testées par d'autres méthodes. Ils sont importants pour la conception de questionnaires qui seront employés pour tester a quel point l'ensemble de la communauté tient à ces croyances, attitudes et opinions. Ils serviront aussi à expliciter les résultats de questionnaires qui peuvent donner une description des comportements sans en expliquer le pourquoi. Ces explications peuvent être fournies par le recours aux groupes focaux.
Les groupes focaux servent également à découvrir des termes locaux désignant des signes et symptômes de maladies ainsi que différents types de maladies et autres concepts relatifs à la santé. Ils seront d'une grande utilité pour les éducateurs dans le domaine de la santé et sont importants pour les projets et interventions de recherche. Par exemple, des groupes focaux menés sur le paludisme aux Philippines ont permis de savoir que la population locale faisait usage d'une série de mots différents pour qualifier les "refroidissements" selon l'appréciation de la gravité de l'épisode de maladie et du traitement nécessaire.
Tester des idées concernant les niveaux programmes
Dans la phase de planification d'un nouveau programme, il est possible d'utiliser des groupes focaux pour recueillir les avis de la communauté sur ce projet. Cette méthode permettra de savoir ce que la communauté considère comme étant les principaux problèmes ou les plus grandes difficultés dans les programmes en cours et intégrer ses besoins lors d'éventuelles modifications. Les groupes focaux permettent de tester l'adéquation du nouveau plan au point de vue culturel et technologique.
Résoudre des problèmes spécifiques d'un programme
Parfois, des programmes mis en oeuvre pendant un certain temps donnent l'impression de ne pas fonctionner aussi bien que prévu. Il y a peut-être des services qui ne sont pas utilisés par la communauté ou des comportements sur le plan sanitaire qui n'ont pas changé malgré une éducation en matière de santé ou d'autres interventions. Le groupe focal sert à étudier certaines de ces questions et donne des résultats très satisfaisants dans l'identification de problèmes qui deviendront faciles à résoudre.
Evaluation des programmes
Vous pouvez à souhait faire intervenir les groupes focaux dans le cadre d'une procédure d'évaluation continue. Ils sont utilisés de manière simple pour fournir des compléments d'information concernant la perception de l'efficacité d'un programme par la communauté.
Problèmes de dotation en personnel et de gestion
On utilise les groupes focaux non seulement pour répondre aux besoins de la communauté mais aussi pour résoudre des problèmes d'organisation ou de gestion de personnel. Ils permettent d'obtenir un grand nombre d'informations utiles sur le personnel et sur sa manière de concevoir son travail. La méthode sert à résoudre toute une série de problèmes allant de l'absence de motivation à l'évaluation des besoins en formation.
Les groupes focaux peuvent être utilisés pour aider une collectivité à réfléchir sur des idées nouvelles et génératrices d'un programme en amenant le groupe à discuter du problème et des grandes questions s'y rapportant, puis à réfléchir sur les voies et moyens de le résoudre.
1.7 Avantages et inconvénients des groupes focaux.
Comme exposé plus haut, l'utilisation de la méthode des groupes focaux présente différents avantages et inconvénients par rapport à d'autres méthodes. En résumé, ce sont:
Avantages:
• Ils produisent un important volume d'information beaucoup plus vite et à moindre coût que les entrevues individuelles;
• Ils sont excellents pour l'obtention d'informations auprès des communautés analphabètes.
• Lorsqu'ils sont utilisés pour étudier des questions relativement simples, les groupes focaux peuvent-être aisément dirigés par des personnes sans formation dans le domaine de la recherche qualitative.
• En raison de la formulation très souple des questions, ils permettent de découvrir des attitudes et opinions qu'un questionnaire d'enquête ne serait pas en mesure de révéler;
• Le chercheur peut être présent à la séance et approfondir en direct certaines questions, s'il le désire.
• Ils sont généralement bien acceptés par la communauté car ils font appel à des discussions en groupes ce qui est une forme de communication tout à fait naturelle dans la plupart des communautés;
• et puis les groupes focaux, c'est tellement amusant!
Limites
• Les résultats provenant de groupes focaux ne peuvent être étendus à la communauté au sens large du terme: ils peuvent fournir un éventail de points de vue et d'opinions mais pas la fréquence avec laquelle ils sont répandus dans la société.
• Les participants s'accordent souvent à l'amiable sur des réponses (pour plusieurs raisons différentes) d'où nécessité d'une certaine prudence dans l'interprétation des résultats.
• Le modérateur qui n'est pas bien formé pourra, sans vraiment s'en rendre compte, orienter les réponses des participants;
• Les groupes focaux sont d'une utilité limitée dans l'exploration de sujets délicats. A ce point de vue les entrevues approfondies restent une méthode plus adaptée;
• Les groupes focaux peuvent dépeindre ce qui est, socialement parlant, acceptable dans une communauté plutôt que ce qui se produit réellement ou ce à quoi les participants croient effectivement, bien qu'il soit possible d'atténuer ce problème par une sélection minutieuse des participants et par l'habileté à diriger les discussions.
Maintenant que vous avez pris
connaissance des avantages et des inconvénients ou limites des groupes focaux,
déterminé le type d'information dont vous avez besoin et estimé que les groupes focaux
constituent une méthode qui convient à votre projet, l'étape suivante consiste à
élaborer un plan de travail.
2.1 Détermination des Objectifs du Projet
Introduction
Après avoir pris la décision de recourir aux groupes focaux, il faut examiner soigneusement les problèmes à résoudre et les questions auxquelles il faut répondre. Cette phase prend normalement du temps, mais une planification minutieuse à ce niveau est fort utile pour l'élaboration ultérieure des questions et la formation du personnel impliqué dans la recherche. Le projet tout entier est axé sur des objectifs que vous vous êtes assignés. Ceux-ci doivent être mûrement réfléchis pour assurer le bon déroulement de l'étude, de la conception à la rédaction et l'analyse des rapports en passant par la collecte des données.
Pour vous aider à écrire de bons objectifs qualitatifs pour orienter votre étude, un certain nombre de réflexions sur le problème de recherche ou relatif au programme de santé qui vous préoccupe, sont abordées ci-après.
Quel est le véritable problème?
Avant de formuler précisément le problème que vous allez traiter, cherchez les informations déjà disponibles: d'autres avant vous ont pu faire des travaux sur ce sujet ou au moins déjà penser à ces questions.
La définition du problème dépendra du but assigné aux groupes focaux. Supposez que vous désirez comprendre pourquoi la communauté choisit habituellement de se rendre auprès d'un guérisseur traditionnel plutôt que dans un service de santé. Il faut faire ressortir aussi précisément que possible tous les aspects du problème qui, à votre avis, doivent être étudiés. Soyez précis. Dans cet exemple, au lieu de se contenter d'énoncer le problème comme étant le non usage du service de santé par la communauté, il serait préférable de le diviser en autant de parties que possibles. A titre d'exemple, on peut citer: dans quels types de maladies, la communauté choisit-elle de recourir au guérisseur traditionnel? Quelles sont les conséquences de ce choix? Quels sont les faits les plus courants: le retard à contacter le service de santé ou l'absence totale de contact? Il est nécessaire de rencontrer les autres partenaires concernés par le projet, afin de s'assurer de l'examen adéquat du problème. Dans le présent exemple, il serait utile de mener deux entrevues approfondies, avec des guérisseurs traditionnels et avec des agents locaux de la santé, pour définir plus clairement l'objet de la recherche.
Quand la liste est complète, décidez des questions ou des domaines qui vous intéressent le plus. Ceux-ci constituent la base de vos objectifs.
Au cas où vous préparez un projet, il faut vous assurer que vous avez énoncé avec exactitude toutes les questions s'y rapportant. Supposez que vous avez décidé d'introduire des moustiquaires auprès d'une communauté en vue de réduire les cas de paludisme Vous devez en vérifier l'acceptation, mais pour le faire, vous devez expliquer avec clarté et précision, toutes les questions afférentes: si oui ou non les gens sont déjà familiarisés avec les moustiquaires? en cas de réponse affirmative, s'en servent-ils toute l'année ou bien seulement à certaines saisons? les gens dorment-ils à l'intérieur de leur maison et sur des lits? qui pourrait être chargé de contrôler l'utilisation des moustiquaires et leur ré-imprégnation d'insecticide? ainsi que la compréhension par la population, de la cause du paludisme et son importance pour la santé. Les groupes focaux ne peuvent pas être utilisés pour répondre à un large éventail de questions, d'où la nécessité d'arrêter les points les plus importants: les questions indispensables à la prise de bonnes décisions.
Même si vous étudiez simplement un thème en vue d'avoir une meilleure compréhension d'un sujet particulier, par exemple les croyances populaires sur le paludisme, ou encore sur le mode de transmission de la schistosomiase, il est toujours important de définir de manière claire les objectifs du projet.
Qui peut fournir les informations nécessaires?
Après avoir précisé le problème et déterminé les informations nécessaires à recueillir, vous devez choisir les membres de la communauté qui vous aideront le plus dans l'obtention de ces informations. Ceci variera selon le type de recherche que vous entreprenez.
Dans notre exemple pour savoir pourquoi une communauté s'abstient de faire usage du service de santé mais préfère le système traditionnel, vous pourriez au besoin inclure non seulement ceux qui s'occupent des adultes ou enfant malades et qui choisissent les soins de santé mais aussi les parents et amis qui ont une influence sur eux, les guérisseurs traditionnels, et les agent de la santé faisant partie du système qui n'est pas utilisé.
En décidant des personnes avec lesquelles vous allez vous entretenir, gardez bien le sujet à l'esprit.
Comment utiliser les informations recueillies?
La présente méthode est-elle la seule que vous allez employer pour réunir les informations ou bien sera-t-elle associée à d'autres informations collectées grâce à d'autres méthodes de travail? A titre d'exemple, sera-t-elle utilisée pour compléter les informations recueillies à partir des dossiers cliniques ou des données d'enquête? Les informations serviront-elles à établir un questionnaire pour une enquête ultérieure?
Voulez-vous explorer un domaine tout-à-fait nouveau et peu connu (par exemple les croyances traditionnelles sur la santé) ou bien envisagez-vous d'étudier l'acceptation par la communauté d'un nouveau programme de santé (par exemple, mettre sur pied un programme de participation communautaire pour la distribution, l'utilisation et l'entretien de moustiquaires imprégnées)?
A qui sont destinés les résultats? Cette question déterminera plusieurs aspects du projet, en particulier la manière de présenter vos résultats. Sont-ils destinés à l'usage des représentants des pouvoirs publics, des membres de la communauté ou aux planificateurs du projet au niveau du district, ou bien font-ils partie d'un projet de recherche sans application immédiate et directe?
Quel est le résultat attendu?
S'agit-il de résoudre un petit problème que rencontre le programme? Cette information sera t-elle à la base de grandes décisions? Cette information sera-telle utilisée dans un projet de recherche plus vaste et plus formel? Comment en faire le meilleur usage?
Apprécier vos ressources
Après avoir décidé des informations nécessaires et des membres de la communauté susceptibles de les fournir, il vous faudra examiner ce dont vous disposez comme argent, personnel et temps pour réaliser la tâche. Bien que cet aspect puisse paraître évident, souvent les planificateurs n'y consacrent pas assez de temps au début du projet.
Il est nécessaire de réfléchir sur les principaux points de vos objectifs et sur la logistique du projet, tels que prévus jusqu'ici et de les comparer avec les ressources disponibles. Un examen plus approfondi et plus détaillé de vos besoins et ressources suivra dans les phases ultérieures de la planification mais pour l'instant, il convient de réfléchir d'une manière générale, sur le bien fondé du projet.
Il peut être nécessaire de changer les objectifs que vous vous êtes fixés en fonction des ressources disponibles. Ceci porterait sur la restriction des informations que vous collectez, le nombre de personnes impliquées dans l'étude ou la simplification de la méthode par groupes focaux pour s'adapter aux possibilités du personnel disponible.
Ecrire votre première liste d'objectifs
Il peut s'agir de la première tentative faite, parmi de nombreuses autres, pour fixer puis peaufiner vos objectifs. Si le projet a été mûrement réfléchi, le nombre de changements à effectuer devrait rester faible, mais il ne faut pas hésiter à procéder plusieurs fois à des modifications d'objectifs pour qu'ils soient satisfaisants.
2.2 Dresser le plan du projet
Introduction
Bien planifier le projet est très important mais un exposé détaillé sur la planification dépasse le cadre de ce manuel. Cependant, nous allons aborder les aspects majeurs de la planification des groupes focaux en proposant un type de planification de projet. Si vous avez déjà recours à une autre méthode de planification qui vous donne satisfaction vous pouvez l'appliquer sans problème aux groupes focaux.
Etapes dans la planification du projet
1 ÈRE ÉTAPE: SE DÉCIDER SUR LA MANIÈRE DE MENER LE PROJET
En prenant en compte les objectifs fixés, vous devez à présent décider comment commencer le projet. Il vous faudra d'abord en arrêter les principaux points. La participation d'autres agents à l'élaboration détaillée du projet dépendra de la taille de celui-ci et de l'effectif du personnel impliqué.
La première tâche porte sur les questions suivantes:
• Quelles sont les informations dont j'ai besoin pour réaliser les objectifs fixés (être plus précis qu'avant)?
• Comment sélectionner et contacter les participants à l'étude?
• Comment diriger les sessions des groupes focaux?
• Quels sera le rôle des autres membres de l'équipe du projet?
• Comment l'équipe va t-elle être recrutée et formée?
• Comment et par qui seront formulées les questions?
• Où et comment les groupes focaux seront-ils soumis au test préliminaire?
• Comment analyser les informations obtenues?
• Quel forme prendra le rapport final?
2 ÈME ÉTAPE: PRÉVOIR LES SUJETS A PROBLÈMES
Après avoir élaboré le plan pour mener à bien votre projet, cela vaut la peine de passer quelque temps à prévoir les domaines où pourraient par la suite surgir des problèmes. Parfois ces problèmes (problèmes logistiques ou de conception) ne seront manifestes qu'après le test préliminaire. Cependant, si des questions étaient susceptibles d'affecter le projet, il faudrait étudier des alternatives qui pourront être appliquées si nécessaire.
3 ÈME ÉTAPE: DÉCIDER CE DONT VOUS AUREZ BESOIN POUR ENTREPRENDRE LE PROJET
Chaque projet sera différent selon l'envergure et la complexité de l'étude mais il y a des suggestions à faire dont:
• Personnel. Combien? Quelles sont les compétences dont il a besoin? Sera-t-il nécessaire ou possible de recruter un formateur?
• Bureaux et locaux. Où se réuniront les groupes focaux? Où l'équipe sera-t-elle formée? Où les résultats seront-ils conservés? Où les réunions des groupes focaux auront-elles lieu?
• Equipement. Quel est le matériel de bureau supplémentaire nécessaire? Comment procédons-nous actuellement au classement des informations? Comment les analysons-nous et de quoi a-t-on besoin? Quels sont les équipements nécessaires aux discussions des groupes focaux, par exemple magnétophones, appareils photos, etc...?
• Transport. Est-il nécessaire d'assurer le transport? Avec quel type de véhicule? A-t-on besoin de chauffeur? D'un supplément de carburant?
• Primes d'encouragement. Faut-il verser des primes d'encouragement aux participants? Comment?
4 ÈME ÉTAPE: ETABLIR UN EMPLOI DU TEMPS
Après avoir achevé les tâches ci-dessus, vous devez établir un emploi du temps préliminaire. Tout en expliquant chacune des grandes tâches à effectuer, il faut en désigner le responsable et fixer une échéance pour leur achèvement. Cet emploi du temps vous permet non seulement de vérifier constamment les travaux en cours mais également vous indique si vos objectifs ou plans initiaux sont réalisables dans le délai imparti.
5 ÈME ÉTAPE: DÉCIDER DES DÉTAILS DU PROJET
La prochaine étape porte sur la responsabilisation de l'ensemble de votre personnel et/ou équipe au sein du projet, selon la taille de celui-ci. Les agents chargés d'un domaine particulier peuvent s'occuper des détails de la planification. Cette responsabilisation ne veut pas dire que le chef d'équipe ignore l'existence de ces plans de travail: elle vise à susciter une plus grande participation de l équipe dans son ensemble et à libérer le chef d'équipe pour d'autres activités. Si les discussions des groupes focaux sont une partie d'un projet d'un programme de lutte, ce projet peut n'être petite partie des activités du personnel concerné. Il est nécessaire que vous en teniez compte dans vos plans de travail.
6 ÈME ÉTAPE: REVOIR LE PLAN
Une fois achevé l'ensemble des
travaux de planification, chaque membre du personnel devrait recevoir une copie des plans
de travail détaillés pour lecture, examen et vérification de ce qui est raisonnable et
compatible avec ses autres responsabilités. Une réunion du personnel devrait ensuite se
tenir pour discuter de tout problème, modification ou idée nouvelle.