ISSUE 44:
DÉCEMBRRE-FÉVRIER 2006
international de centres et programmes de recherche et de formation
Enfants soldats
Quelque 300,000 combattants de moins de 18 ans – certains n’ont pas plus de six ans et 40 % d’entre eux sont des filles – sont des recrues illégales dans plus de 30 conflits à travers le monde, disent des experts dans un nouveau livre qui explore la responsabilité des crimes de guerre perpétués par des enfants.
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Ce livre évènement, Responsabilité criminelle internationale et droits des enfants, démontre que la responsabilité des enfants pour les crimes de guerre s’étend aux adultes qui les enrôlent et que les enfants peuvent être tenus pour responsables de telle sorte que cela serve à la fois la justice et les intérêts de l’enfant dans le court et le long terme.
Le livre, qui a été officiellement lancé au Japon au Centre de l’UNU par le Recteur de l’UNU Hans van Ginkel, est co-édité par Vesselin Popovski, directeur des études sur l’ordre international et la justice du Programme Paix et Gouvernance de l’UNU, et Karin Arts, professeur associé de Droit international et Développement à l’Institut des Etudes Sociales aux Pays-Bas.
Les enfants soldats sont utilisés généralement pour commettre des crimes graves aux côtés de soldats adultes dans des endroits déchirés par les conflits tels que le Darfour, le Congo, la Sierra Leone, les Philippines, le Népal et la Colombie. Mais il y a des cas d’enfants soldats qui ont clairement le contrôle de leurs actions, et qui volontairement commettent des atrocités à leur propre discrétion.
“Les mineurs ayant commis des crimes de guerre vont-ils être poursuivis ? Si non, y a-t-il un danger que les seigneurs de la guerre fassent commettre plus d’atrocités par des enfants soldats ?” demande le livre. “On peut faire valoir que le recrutement d’enfants dans les forces armées est un crime de guerre en lui-même, et que les enfants soldats sont de manière accablante victimes plutôt qu’auteurs et ne devraient donc pas être poursuivis.
“Cependant une telle impunité peut encourager les chefs militaires à déléguer les actions les plus ‘sales’ aux enfants soldats. Ainsi, une décision de ne pas poursuivre les enfants auteurs de crimes les exposerait indirectement à plus de risques plutôt que de les protéger,” disent les auteurs.
Ils pensent qu’ “il peut y avoir des situations où il pourrait être dans l’intérêt des enfants de les tenir pour responsables,” mais les cours internationales ne sont pas appropriées. Pour les enfants, “la responsabilité n’entraîne pas nécessairement la responsabilité criminelle … Une large gamme d’autres options existe,” comprenant, par exemple, une participation spécialisée dans les tribunaux pour la vérité et la réconciliation post-conflit et des exercices de construction de la paix.
"Envoyer de force des enfants au combat armé est l’un des actes les plus répréhensibles qu’on puisse imaginer,” dit Hans van Ginkel, Recteur de l’UNU.
© 2007 Université des Nations Unies