ISSUE 42: JUIN-AOÛT 2006

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Selon une étude, les enfants du monde
ont des modèles de croissance semblables

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré qu’elle a désormais des preuves que tous les nourrissons et enfants du monde ont des modèles de croissance tout à fait similaires lorsqu’ils sont bien soignés et reçoivent une bonne alimentation, grâce à une étude de neuf ans portant sur plusieurs pays réalisée en partenariat avec le Programme d’alimentation et nutrition de l’UNU (UNU-FNP).

En communiquant ses toutes premières normes de croissance pour les nourrissons et les jeunes enfants, l’Agence de l’ONU pour la santé a constaté que tous les enfants sont pareils dans la façon dont ils se développent s’ils sont nourris convenablement. Les nouvelles directives ont été créées pour aider à faire cette constatation.

Les nouvelles normes sont le résultat d’une étude intense initiée par l’OMS en 1997 pour mettre au point une nouvelle norme internationale pour l’évaluation de la croissance physique, l’état nutritionnel et le développement moteur de tous les enfants de la naissance à l’âge de cinq ans. L’OMS et l’UNU-FNP ont entrepris l’Etude multicentrique sur la référence de croissance (EMRC) qui est un projet basé sur les communautés, dans plusieurs pays, et portant sur plus de huit mille enfants du Brésil, du Ghana, de l’Inde, de Norvège, d’Oman et des Etats-Unis.

Cutberto Garza

Le directeur de l’UNU-FNP, Cutberto Garza, fait valoir que l’étude fournit une nouvelle référence. « Pour la première fois, le monde a une nouvelle référence d’une norme pour la croissance de l’enfant qui est basée sur une approche normative, contrairement aux approches passées qui ont tenté de définir la croissance de l’enfant comme étant représentative d’une population et de ce fait décrivant la façon dont les enfants grandissaient à un moment donné ou dans un lieu donné. Nous sommes maintenant capables de décrire la façon dont les enfants devraient grandir, sans tenir compte du moment et du lieu ».

L’étude de l’OMS montre que les différences dans la croissance des enfants jusqu’à l’âge de cinq ans sont plus le résultat de pratiques alimentaires, de nutrition en général, d’environnement et de soins de santé, que résultats des gènes ou de l’ethnicité.

Les nouvelles normes visent à fournir aux parents, médecins et décideurs un moyen de vérifier si la nutrition et les besoins en soins de santé des enfants sont satisfaisants. L’espoir est que tout problème en rapport avec la croissance – que ce soit une mauvaise nutrition ou de l’obésité – puisse être détecté et corrigé dès le début.

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