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I. Problemas del manejo y desarrollo de las regiones aridas de America Latina
En las sesiones de trabajo de los primeros dos días, los temas de manejo y de desarrollo habían sido programados por separado aunque de hecho se produjeron inevitables superposiciones debido a la estrecha relación entre ellos. Por esta razón, las discusiones serán reportadas aquí bajo un solo encabezamiento.
En la Sesión 1, la Comisión A discutió los factores ambientales que influyen en el manejo de las tierras áridas de América Latina en el presente. Presentaron trabajos los doctores Harold E. Dregne acerca de Factores Ambientales en la Agricultura de las Zonas Aridas de América Latina, y Juan Gastó sobre Factores Ambientales en el Manejo de los Pastizales Aridos de Sudamérica.
Dregne hizo notar que se observaba la presencia de un grado importante de degradación del suelo en todas las regiones agrícolas de América Latina en la forma de erosión acelerada por viento y agua, lavado excesivo de nutrientes, salinización y exceso de agua en terrenos bajo riego, formación de costras y compactación del suelo por maquinaria pesada.
En todas las regiones áridas se observan vientos fuertes en alguna época del año, en particular en el extremo sur de América del Sur, y la erosión eólica es la consecuencia natural del sobrepastoreo o del cultivo inapropiado de suelos arenosos. Afortunadamente, este tipo de suelos sólo ocurre en áreas extensas de la Argentina central, aunque la erosión eólica tiene importancia local en otras partes de la Argentina y en el norte de México. La erosión hídrica afecta gravemente a las laderas con fuerte pendiente, como ocurre en el Altiplano andino de Sudamérica y las tierras altas mexicanas, pero afecta también en grado significativo a terrenos con pendientes moderadas. También forman parte de los factores ambientales la alta intensidad de las lluvias de verano, como en el caso del noreste del Brasil, donde se observa la alta erodibilidad de los suelos tropicales, y en México. Otro factor general lo constituye la escasez del manto vegetal protector al término de la estación seca. En todas las regiones áridas las sequías son una característica recurrente, pero su impacto sobre los medios de vida en América Latina alcanza probablemente la máxima intensidad en el noreste de Brasil, donde puede ocurrir una cantidad elevada de precipitaciones concentra das en unos pocos meses de verano, y donde frecuentemente las sequías se prolongan por tres o más años.
Un ejemplo en cuanto a la pérdida de nutrientes del suelo puede observarse en la región de Guajira, en Colombia septentrional. Aquí, el sobrepastoreo y el empobrecimiento del suelo han llevado al reemplazo de la vegetación clímax por especies espinosas con un carácter más xérico. Los suelos porosos con baja capacidad de retención de agua, han contribuido a la pérdida de la fertilidad. Sin embargo, en general, la reducción en fertilidad del suelo se debe más a la erosión que al lavado.
Generalmente, los problemas de drenaje y de salinidad se presentan conjuntamente. Aunque afectan a todas las áreas bajo riego en América Latina, constituyen una preocupación mayor especialmente en el valle de Mexicali, México, en Santiago del Estero, Argentina, y en los numerosos valles aluviales que craran las planicies costeras del Perú. La mayor parte del daño se debe a un manejo inadecuado, aunque la salinidad de las aguas de riego contribuyen a él significativamente en el norte de México y en Argentina, donde la sal proviene de estratos geológicos salinos. Los suelos costeros del oeste de América del Sur se encuentran afectados por sales cíclicas, pero se trata de tierras sin importancia económica. En la Argentina y en el Altiplano andino se observan extensas depresiones salinas (salares) en áreas de drenaje endorréico y de sedimentos impermeables.
Gastó se mostró de acuerdo con Dregne en relación a que los problemas del medio ambiente de los pastizales áridos de América del Sur no eran particulares a este continente; una excepción era el dominio de la cadena andina, orientada de Norte a Sur, y que limitaba la transferencia latitudinal de agua, sedimentos y nutrientes. La mayor parte de los pastizales eran del tipo de matorral más bien que de pastos y los problemas ambientales más comunes lo constituían los suelos infertiles, la aridez estacional y la gran variabilidad de las precipitaciones. La combinación de factores edáficos y climáticos con la presión demográfica -sobrepastoreo, desmonte de las vertientes y remoción de la vegetación para combustible- habia llevado en muchos casos al establecimiento de una vegetación más xérica subclimácica que la que correspondía a las condiciones climáticas. Esto era el resultado del deterioro de la estructura del suelo y de la relación suelo-agua y el subsecuente deterioro hidrológico. Generalmente habia ocurrido una reducción de la fitomasa cuya consecuencia era una ruptura del ciclo biogeoquímico y la pérdida de la fertilidad. Se observaba corrientemente una reducción en la cubierta de plantas útiles perennes en los pastizales, y un incremento de plantas anuales menos duraderas, así como la invasión de arbustos de escaso valor. El Dr. Gastó ilustró estos puntos pasando revista a los principales tipos de tierras de pastoreo.
Hasta el presente existían escasos estudios sobre las tierras de pastoreo y la sucesión vegetacional bajo uso animal, en relación a los problemas de manejo. Sin embargo, la experiencia lograda en el desierto de Chihuahua donde se habían dejado protegidas tierras de pastoreo por un periado de tres años, demostraba que era posible lograr progresos semejantes a ios obtenidos en los Estados Unidos. El hecho de que la mayor parte de los sistemas de pastoreo estén operando sólo poco más de 150 años en Sudamérica impli caba que la situación en general no era irremediable.
En la discusión se alegó que no existían pruebas de que el deterioro o desertificación a que hacían referencia estos dos trabajos fuera la consecuencia de un cambio climático sino más bien la combinación de presión sobre el uso de la tierra y presión ambiental. El Dr. Hernández afirmó que en México la interacción del hombre con la vegetación tenía una historia mucho más larga que lo mencionado por Gastó y que se extendía probablemente a varios miles de años. Las formas de supervivencia de los pastos de la zona árida sugerían que así fuera. Estos aún en la actualidad eran importantes como recursos que deberíamos aprender a desarrollar; quizás se debería poner menos énfasis en los problemas de las zonas áridas y más acento en sus recursos endémicos. Este potencial hacia necesaria la realización de estudios regionales para su desarrollo.
La marcada aridez estacional era una característica destacada del medio ambiente en América Latina, de manera que aún regiones con mas de 800 mm de precipitaciones anuales, como la margen meridional de la cuenca amazónica, podían sufrir fuertes déficits de agua. Las clasificaciones climáticas existentes no lograban individualizar bien este tipo de régimen que parecía requerir una nueva conceptualización del término sequía.
En la Comisión B se presentaron trabajos acerca de los problemas sociales y económicos por Manuel Correia: Problemas Económicos y Sociales en las Areas Irrigadas del Valle del Rio San Francisco , Noreste del Brasil, y por José Trueba: Problemas Económicos y Sociales de las Zonas Aridas Mexicanas
La Cuenca del río Sao Francisco es la mayor cuenca hidrológica del noreste del Brasil y su único curso de agua permanente. La descarga extremadamente variable del río se debe a un gran numero de afluentes estacionales y se expresa en un volumen de 900 metros cúbicos por segundo durante la estación seca, a más de 13.000 metros cúbicos por segundo durante la estación de lluvias. Tradicionalmente, los campesinos cultivaban las llanuras fluviales estacionalmente inundadas, despues del retiro de las aguas. Sin embargo, el apresamiento de grandes extensiones para la generación de electricidad y proyectos de irrigación, han sumergido estos campos en forma permanente. Frente a este problema, el Gobierno constituyó una agencia para la planificación de proyectos de irrigación modernos, pero éstos se habían orientado hacia la agricultura comercial, intensiva en capital y con escasa mano de obra, tal como era el caso de plantaciones de azúcar, destilerías, viñedos y pastizales mejorados. Un intento de promover actividades agrícolas cooperativas basadas en parcelas de tamaño familiar parecía haber fracasado.
Estas medidas no sólo no hab;an logrado resolver los problemas socio-económicos dentro de la región, sino que estaban creando problemas aún más graves de desequilibrio regional. Como consecuencia están acarreando la expulsión del sector más pobre de la población rural, principalmente los campesinos y pescadores que vivían en las márgenes del río Este sector de la población está siendo obligado a emigrar hacia las ciudades donde llega a incrementar las filas de los desocupados debido a su falta de educación y preparación. Al destruir las parcelas familiares, las políticas de desarrollo han actuado hacia el aumento del componente asalariado y sin tierra de la población rural que sólo encuentra trabajo en las grandes empresas en épocas de plantación y cosecha, y en los proyectos hidroeléctricos y de riego sólo durante su construcción.
El Dr. Trueba refirió que un grado avanzado de desertificación en las regiones áridas de Mexico hab;a resultado en el pasado por abandono o mal uso de las tierras, como asimismo debido a las condiciones de tenencia. Tanto las actividades mineras como las forestales y el manejo de las grandes haciendas hab;an contribuido a este deterioro. Más recientemente hab;an sido responsables el crecimiento de la población, la urbanización y la industrialización. En el sudeste de México, donde hab;an existido áreas muy boscosas, los bosques habían sido destruidos para ser reemplazados por pastizales para la crianza de ganado vacuno. Los campesinos hab;an sido forzados a quedar marginados del sistema de ganadería comercial, porque carecían de capital y de conocimientos adecuados y hablan terminado por tener que arrendar sus tierras a empresarios que los explotaban como mano de obra. Al no poder obtener su sustento del ganado vacuno, los campesinos estaban siendo reducidos a depender de la asistencia gubernamental y, finalmente, a ser expulsados de sus propias tierras.
Trueba prosiguió en la discusión de problemas recientes para el manejo de las tierras áridas. En primer lugar, se habla hecho un análisis inadecuado de los sistemas de producción y del papel desempeñado por los diferentes grupos de productores bajo las cambiantes condiciones del agro mexicano. En segundo lugar, tanto el gobierno como las instituciones privadas hab;an fracasado en identificar los verdaderos problemas de la población rural y de estudiarlos. Estas deficiencias aparecían tanto más importantes cuando se toma en cuenta el papel asignado a México en la nueva división internacional del trabajo, el de productor de materias primas, y que las nuevas tecnologías introducidas para aumentar la producción de cultivos de exportación causaban frecuentemente mayores y adicionales perjuicios para el medio ambiente que las formas de cultivo de subsistencia tradicionales. Trueba enfatizó la necesidad de educar y organizar a los campesinos con el fin de lograr su apoyo y participación en la campaña contra la desertificación.
La Comisión C contó con presentaciones de Manuel Anaya sobre Tecnología y el Manejo de las Zonas Aridas de América Latina en la Actualidad, y de Freeman M. Smith sobre El Manejo de los Recursos Naturales en el Norte Arido de México.
Anaya puso énfasis en la gran extensión de las reglones áridas en América que cubren el 60 % de México y la Argentina, y el 25% del Perú. Aunque estas reglones constituían una gran reserva potencial para la producción de alimentos, estaban sufriendo una acelerada degradación o desertificación en relación a su poder de recuperación. De alli; resultaba la urgente necesidad de generar y aplicar tecnologías que, acordes con los sistemas de producción esenciales de la agricultura, ganader;a y explotación forestal, tuvieran por objetivo una sostenida y creciente productividad y el aumento de los niveles de vida en estas regiones.
La tecnología, sin embargo, debe ser considerada como parte de un sistema complejo que abarca desde las condiciones económicas y sociales hasta las consideraciones ecológicas, pues la tecnología es el eslabón fundamental entre el sistema natural y el sistema social. Ya que la tecnología es un instrumento esencial del desarrollo, su aplicación deficiente puede tener consecuencias dañinas para el medio ambiente; esto puede apreciarse en los problemas del desmonte, sobrepastoreo, excesiva utilización de acuíferos, y el drenaje deficiente de terrenos irrigados. Si bien contamos con una amplia reserva de tecnologías, es necesario evaluarlas adecuadamente para llegar a poder seleccionar aquellas tecnologías que sean apropiadas para una región determinada. Las instituciones que están empeñadas en desarrollar tecnologías tienen de esta manera la grave responsabilidad de considerar adecuadamente la relación entre estas tecnologías y el adecuado manejo y conservación de los recursos naturales.
El Dr. Anaya subrayó la necesidad de evaluar la desertificación actual en América Latina con el fin de ayudar a la difusión de tecnologías apropiadas para combatirla. Era de primera importancia para este fin el intercambio de las experiencias en formación de personal, investigación y desarrollo. Este intercambio ayudaría al establecimiento de áreas piloto para la formación, investigación y producción local que fueran ecológicamente representativas y tuvieran por objetivo la difusión de sus experiencias hacia regiones vecinas. En varios paises de América Latina se estaban formulando planes para combatir la desertificación con ayuda de comités nacionales y estas organizaciones podrían colaborar con el intercambio de experiencias para establecer sistemas de producción integrados para la mejor utilización de los recursos naturales en los diversos ambientes de las regiones áridas.
Freeman Smith enfocó el problema del manejo de los recursos, tal como se estaba presentando en las regiones áridas del norte de México, a través del análisis de las características del ecosistema. Hizo presente el problema básico de la variabilidad de las precipitaciones de un año al otro e insistió acerca de la importancia de un manejo conservativo para mejorar las propiedades f;sicas y químicas del suelo, considerado por él como recurso fundamental en cuanto a posibilidades de manejo. Por otra parte, estimaba que los recursos vegetacionales podían manejarse con mayor flexibilidad, tanto para su uso directo en sistemas de cultivo, o la utilización indirecta en el caso de la producción derivada de la ganadería. Smith introdujo el concepto de usar tiempo y espacio como recursos que están en la base de las alternativas de manejo. El primero se evidencia en la elección entre el manejo para una producción sostenida, y el manejo oportunista que trata de cosechar el excedente de algunos años climáticamente buenos; este segundo tipo es fundamental para la alternativa entre sistemas de producción de pequeña y gran escala.
Las discusiones plenarias que siguieron a la presentación de los trabajos de comisión se centraron en las relaciones entre los programas para el manejo o desarrollo, y el usuario de los recursos. Se afirmó que estos programas eran generalmente formulados en las ciudades y que tendían ; a reforzar los intereses de los grupos capitalistas rurales y urbanos, para desventaja del sector campesino. Existía la necesidad de diseñar programas para trabajar con la población rural y, como consecuencia, de estudiar el problema de las migraciones, tratar de averiguar por qué alguna gente se queda, otros se van o vuelven al terruño. El desarrollo de sistemas conservativos de la utilización de los recursos hacia necesario establecer lazos entre los investigadores y los usuarios de la tierra. Existía en realidad una necesidad de integrar a todos los sectores comprometidos en investigación, formación de personal y desarrollo, como asimismo lograr un diseño apropiado de los programas hacia la eliminación de los plazas impuestos por la burocracia, para que el desarrollo pudiera ser vuelto a definir en escalas de tiempo apropiadas.
En relación a los numerosos programas acerca de la desertificación, se consideró la importancia de otorgar apoyo a actividades con variadas perspectivas de desertificación con el fin de poder contestar a la pregunta:"¿De qué manera se oponen o concuerdan las metas de estos diversos grupos?" Existía la necesidad de analizar las formas en que las diferentes instituciones enfocan sus actividades en las regiones áridas y de considerar estudios de casos concretos que pudieran ilustrar estos problemas.
En la Sesión II el Dr. Rolando Braun presentó un trabajo en la Comisión A acerca de los Obstáculos Tecnológicos al Desarrollo en el Centro-Oeste de Argentina.
El Dr. Braun, Director del Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Aridas (IADIZAl, de Mendoza, entregó un resumen de los principales problemas técnicos que entraban en el desarrollo de los recursos naturales en su región. Entre estos se cuentan:
- la exportación de riquezas naturales desde la región, tales como madera y leña para combustible;
- el uso ineficiente de los recursos de aguas de superficie y subterráneas, lo que conduce en algunos lugares a una salinización secundaria de los suelos;
- mal manejo del ganado y, en particular, sobrecarga animal;
- la necesidad de mejorar las razas de ganado en la región;
- problemas de sanidad animal;
- utliización inapropiada o falta de uso de los recursos de pastizales;
- el problema de mantener el equilibrio en la fauna local, combinado con su utilización económica;
- el mejoramiento de la disponibilidad de energía, en particular, de energía no-convencional.
El Dr. Braun subrayó que esta enumeración de problemas técnicos que frenaban el desarrollo regional no debía entenderse como un desconocimiento de la existencia de importantes obstáculos ligados a las condiciones económicas y sociales de ia región.
En la Comisión B se presentaron dos trabajos acerca de los obstáculos sociales y económicos al desarrollo: Problemas Sociales y Económicos en e/ Manejo de las Tierras Aridas en el Altiplano de Perú y Bolivia, por David L. Browman, y Obstáculos Socio-Culturales para la Innovación Agrícola, por Susan H. Lees.
El Dr. Browman ilustró con su estudio del Altiplano BolivianoPeruano el principio de la necesidad de considerar las relaciones sociales de producción en los programas de desarrollo. En esta región, ya cerca de 1000 AC se hab;a desarrollado una floreciente economía agro-pastoril que combinaba los cultivos de tuberculos, granos y leguminosas tales como el frijol nativo en altitudes menores, con la ganadería nomádica de camélidos a mayor altitud. El sistema estaba bien ajustado en relación a los dos problemas ambientales principales: aridez estacional y salinización de los suelos. Con el impacto de la llegada de los europeos, los granos nativos fueron desplazados por el trigo y la cebada, y los camélidos por ovinos, todo dentro del marco de las haciendas, pero en los terrenos de los indios, las relaciones sociales de producción continuaron con escasos cambios.
Los movimientos de reforma agraria en Bolivia a partir de 1953 y en el Perú desde 1969 trataron de cambiar esta relación mediante la eliminación y la transferencia de las haciendas a sindicatos o cooperativas. Se ejerció presión para incorporar a la agricultura de subsistencia dentro de la esfera más amplia de la economía nacional. Estos intentos no tuvieron éxito, en parte porque no dieron suficiente importancia a la fuerza de la tradición de la propiedad individual de la tierra, y, porque pusieron más énfasis en tipos de producción intensivos en el empleo de capital que en el de mano de obra en áreas de elevadas tasas de desempleo rural. La filación de niveles de precios demasiado bajos para los productos agrícolas por motivos políticos, constituyó otro problema serio.
Browman propuso ciertas lineas de desarrollo agrícola consideradas por él como posiblemente adecuadas desde los puntos de vista socio-económico y ecológico. Estas I ;lineas incluyen la re-introducción de la crianza de camélidos -que seria ecológicamente más eficiente que la de ovinos- con el apoyo de un manejo mejorado de animales y tierras de pastoreo; el desarrollo de la acuacultura en viveros naturales y artificiales, incluidas algunas tierras salinas, para la producción de peces, piantas acuáticas y algas secas, vendidos como alimento; y volviéndose a viejos métodos de cultivo tales como de bordos y surcos para el control de la salinización, que tienen un grado apropiado de utilización intensiva de mano de obra.
La Dra. Lees comentó acerca de la escasez de evaluaciones simultáneas de proyectos de desarrollo. A partir de los resultados a la vista, ella dudaría de que exista realmente una "oposición cultural" a la innovación agrícola entre las sociedades tradicionales de América Latina. El rechazo o mal uso pareceria haber sido la consecuencia de factores tales como la aversión a tomar riesgos, la falta de información adecuada, la falta de acceso a recursos esenciales, o el carácter poco apropiado de las innovaciones para las condiciones locales. Otros autores se referían a obstáculos tales como la brecha entre personas con y sin educación, el rechazo del personal administrativo y técnico a instalarse a vivir en el campo y otros que a su juicio no eran ni específicos ni uníversalmente compartidos en América Latina.
La Dra. Lees sostuvo que los obstáculos básicos para el desarrollo lo constituían los riesgos naturales tales como las sequías. Los proyectos de desarrollo tendían a aumentar la vulnerabilidad de las comunidades a tales riesgos, ya sea porque la nueva tecnología comprendía una mayor especialización, o porque aumentaba la pobreza y dependencia entre los sectores más débiles de las comunidades afectadas. Esto hab;a quedado en evidencia en los estudios del impacto de los proyectos de riego en el Noreste del Brasil.
Tales experiencias sugieren que la planificación para el desarrollo debería involucrar en primer lugar el estudio de las estrategias tradicionales para hacer frente a los problemas del medio ambiente, para luego diseñar sus métodos y formas de entrenamiento de su personal basados en este entendimiento. Se debería apoyar las formas existentes de ajuste a los peligros del medio ambiente y, dentro de lo posible, aumentar su eficacia. Esto podría lograrse con mejores servicios de extensión y la complementación de los ajustes con nuevos insumos tales como variedades de cultivos resistentes a las sequías. En el paso siguiente se deber;a considerar el impacto de la modernización, que afecta la capacidad de la población de hacer frente a las serias consecuencias de estos peligros, para el diseño de opciones alternativas apropiadas. Finalmente, tanto los técnicos como los trabajadores sociales deber;an tener la preparación necesaria para detectar e informar acerca de los cambios que vendrían a afectar a la capacidad de la comunidad para responder a las presiones naturales y económicas. Como esta capacidad de respuesta disminuye con la dependencia, existe la necesidad universal de lograr la participación de la comunidad local en el proceso de desarrollo; esto sugiere que la brecha entre campesinos y técnicos es la más importante de las muchas brechas de comunicación que han sido identificadas como obstáculos para el desarrollo.
En las discusiones que siguieron a esta presentación en la Comisión B, se señaló que los modelos de explotación desde afuera comúnmente aparecen opuestos a los modelos indígenas de producción para la subsistencia. Alli; donde se reprime la resistencia activa a la explotación, los grupos indígenas pueden llegar a utilizar la resistencia pasiva en la forma del rechazo a la ayuda externa. A veces existe una aceptación inicial de las innovaciones como un medio para lograr el acceso a la tierra, pero se rechaza una integración más profunda o continuada. Esto puede deberse a problemas culturales de largo historial como los que existen entre indios, elementos mestizos y blancos en algunas partes de América Latina, o porque aparecen como agotadas las ventajas de la cooperación. La investigación misma puede ser afectada por su carácter "externo", lo que la lleva a responder más a los intereses de los investigadores que a los de los usuarios de la tierra.
La Dra. Lees volvió a insistir en que los obstáculos sociales y culturales aparecen frecuentemente relacionados con la vulnerabilidad a los peligros del medio ambiente que aumentan con la pobreza y el atraso social. Esto sugería áreas de interés para la investigación y planificación: el estudio de los riesgos involucrados en diversas actividades humanas, aprender de qué forma los seres humanos se enfrentan con estos problemas, y la planificación de acciones y medidas remediales adecuadas a la luz de los resultados de esos estudios.
En su trabajo presentado ante la Comisión C sobre Obstáculos Económicos para el Desarrollo de las Zonas Aridas de América Latina, Victor M. Piña se refirió al hecho de que a pesar del largo per;odo durante el cual las agencias internacionales hab;an estado preocupadas con la formulación de estrategias para el desarrollo, seguían existiendo problemas básicos en la economía agrícola. En 1978, el aumento de la producción agrícola en América Latina habla sido de sólo un 1,8% mientras que la tasa de incremento general de la producción alcanzaba al 4,8%; también hab;an quedado por dedujo de la tasa de incremento demográfico. Aunque el 40% de la fuerza de trabajo estaba ocupada en labores agrícolas, solo obten;a el 15% de los ingresos totales. La pobreza rural estaba asociada con la falta de educación y niveles adecuados de nutrición, vivienda y salud. Al mismo tiempo, en numerosas regiones áridas los terrenos agrícolas no se estaban utilizando plenamente e incluso quedaban abandonados.
Existía una insuficiencia de fondos para la investigación agrícola para poder mantener los aportes necesarios de tecnología, a pesar de las actividades de UNIDO y otras agencias. Mientras que por una parte existía una demanda para capital de inversión en todos los paises de América Latina, el nivel de la ayuda tecnológica y financiera proporcionada por los paises desarrollados, hab;a bajado de tal manera como para amenazar seriamente al crecimiento futuro del continente.
Al nivel regional, se necesitaba el desarrollo de los recursos naturales para mantener el equilibrio entre regiones, y entre ciudad y campo. La emigración rural hacia las ciudades crea en estas últimas el desempleo y el hacinamiento, mientras sustrae población a las áreas rurales, particular mente en las zonas áridas. Este fenómeno afecta fuertemente a los individuos con la voluntad y el conocimiento adecuado para la aplicación de nueva tecnología. Existía la necesidad de una planificación integrada y democrática para entregar ayuda técnica y de mercado y para la evaluación de proyectos en términos de sus beneficios sociales tanto como de sus ventajas puramente económicas. No seria positivo ayudar a la consolidación de las estructuras agrarias existentes, que se aprovechan de tales ventajas para aumentar aún más la desigualdad e injusticia social.
Entre los requisitos señalados por el Ing. Piña se encontra ban ios siguientes:
- un aumento en el gasto público para necesidades básicas del sector rural;
- la distribución más equitativa de los beneficios del desarrollo;
- la rehabilitación de las tierras áridas, incluyendo reforestación para combatir el impacto combinado del hombre y la naturaleza;
- políticas de colonización que ayudaran a restablecer el equilibrio entre los sectores rurales y urbanos;
- el incremento del area de terrenos productivos y la promoción de nuevos cultivos comerciales como la jojoba y otros;
- incrementos en el flujo de capital internacional;
- incorporación del factor inflacionario en los programas de desarrollo.
Dos contribuciones presentadas a la Sesión II se refirieron a problemas de organización en el desarrollo y la transferencia de tecnologías. Donald J. Percious presentó un trabajo en conjunto con Michael E. Norvelle sobre La Asistencia Técnica Universitaria y el Desarrollo de las Regiones Aridas, Y Joel Schechter habló en la Comisión A acerca de los Problemas Organizacionales en el Manejo de las Regiones Aridas de América Lotina.
El Dr. Percious se refirió a la experiencia del Laboratorio de Desarrollo Nativo, Análisis de Sistemas y tecnología Aplicada de la Universidad de Arizona (NADSAT). Percious indicó que los principios y métodos utilizados all; para ayudar al desarrollo económico de los indios tribales de América del Norte en la parte árida del suroeste de los Estados Unidos, podrían ser aplicables en otras regiones. NADSAT se formó en 1976 con apoyo de la Secretaría de Comercio de los Estados Unidos, con los objetivos principales de:
- proveer asistencia técnica a las tribus de indios americanos para el uso más efectivo y el desarrollo económico de los recursos naturales de sus reservas de tierras;
- transferir la tecnología actual a las tribas para ayudarles en su progreso hacia la meta de autodeterminación formulada por ellos mismos.
Desde entonces, el programa ha sido ampliado para incluir asistencia con el manejo administrativo.
NADSAT cuenta con un pequeño núcleo de personal especializado en el desarrollo de recursos naturales. Este grupo sabe como acceder a la amplia gama de conocimientos dentro de la comunidad universitaria y también sub contrata ayuda externa. Se emplea personal temporal para proyectos específicos. NADSAT sólo funciona en respuesta a expresas necesidades de las comunidades y en base al principio de una continuidad de servicio para resolver problemas que aparecen inevitablemente en cualquier empresa después del término formal del proyecto.
Las bases para la transferencia tecnológica durante la operación del proyecto son las siguientes:
- la participación directa a todo nivel de personal tribal;
- el cuidado de mantener métodos apropiados de presentación de la información;
- un entrenamiento técnico especifico adecuado a los requerimientos del proyecto.
Una universidad está bien ubicada para llenar la brecha entre ciencia y tecnología por una parte, y los usuarios, por otra, en comunidades en desarrollo. Su conocimiento del ambiente regional le servirá de guía para la aplicación de los sistemas más apropiados a las condiciones locales y en la necesaria adaptación de tecnología importada.
Schechter subrayó que los esquemas organizativos para el desarrollo y manejo deberían constituir paquetes completos de componentes interactivos y que se refuerzan mutuamente, que contengan incentivos para lograr sus objetivos. Estos deber;an incluir servicios de extensión, apoyo para el acceso al mercado etc. La falta de elementos de refuerzo puede conducir al fracaso de todo el esquema, como, por ejemplo, cuando los incentivos de créditos a los campesinos no van acompañados de componentes de participación en los riesgos.
Las medidas de reforma agraria tienden hacia la fragmentación de las tierras a menos de que estén asociadas con formas cooperativas de empresa. Los esquemas para la colonización de nuevas tierras de cultivo que no incluyen posibilidades adecuadas para empleos no-agrícolas tendrán como resultado el desperdicio de mano de obra y la inestabilidad social. Generalmente, planificación y administración se dispersan entre agencias separadas que no están coordinadas entre s;, en vez de ser parte de una entidad integrada.
La adaptación de la tecnología a las condiciones locales requiere investigación al nivel local y centros de experimentación conectados con sistemas de extensión. Esto permite a las estaciones desempeñar el papel de centros de difusión de técnicas de manejo.
Para superar los problemas de aceptabilidad social y cultural, los proyectos deben contar con objetivos a largo plazo apoyados por programas educacionales apropiados.
En la sesión plenaria que concluyó esta parte del programa, el Dr. Schechter afirmó que en general se sabía poco acerca de la tecnología disponible, y que los procesos de difusión y de adaptación tendían a ser poco efectivos. Como resultado existían pocos ejemplos en cuanto a la adaptación y aplicación exitosas de nuevas tecnologías. Por esta razón era necesario examinar las relaciones entre investigación, tecnología y desarrollo, como por ejemplo, el papel de las estaciones de investigación y experimentación con relación al desarrollo.
Los participantes estuvieron de acuerdo en que los programas de acción deberían iniciarse en regiones donde Existía un potencial para la rehabilitación; ellas deber;an estar suficientemente integradas como para proveer incentivos a todos los sectores de la comunidad, incluyendo tanto a las autoridades administrativas como a los diferentes niveles de productores.
Se sugirió que la UNU podría auspiciar estudios de casos en áreas donde hab;a existido desarrollo o se hab;a intentado lograrlo, para evaluar esta experiencia y establecer lineas directrices y as; vencer obstáculos en el futuro. Se debería apoyar la realización de estudios comparados, debido a la importancia de mantener la flexibilidad en las estrategias para el desarrollo; por ejemplo, entre sistemas agrícolas de pequeña escala, intensivos en mano de obra, y empresas de gran escala del tipo hacienda, para determinar su aplicabilidad. Era importante descubrir alternativas de desarrollo, no sólo para diferentes ecosistemas sino también para sistemas contrastantes, económicos, sociales y politicos.
Otros temas recomendados para estudios futuros:
- estrategias tradicionales para hacer frente a los principales peligros en las regiones áridas, como las sequlas;
- el problema de la emigración en su contexto más amplio, incluyendo el por qué algunas personas se resisten a emigrar y otros se van, por qué algunos vuelven, y el impacto de las migraciones en las áreas rurales de origen, y las urbanas de destino;
- los problemas relacionados con la integración de los elementos sociales más pobres en la sociedad, dentro del marco del proceso de desarrollo;
- la creación de sistemas educativos que reflejen las aspiraciones de las comunidades rurales y su percepción de prioridades.
En todos estos trabajos se debería dar preferencia a equipos multidisciplinarios con orientación regionalista, con asiento en universidades locales.